第478章 黑水初遇

黑水镇，如其名，坐落在一片被黑色泥沼和灰暗丛林环抱的洼地边缘。镇子不大，约莫几百户人家，大多是低矮的土石房屋，街道狭窄而泥泞，空气中常年弥漫着一股水汽、腐叶和淡淡阴煞混合的湿冷气味。镇上的修士多为在“葬魂渊”外围讨生活的散修、采药人、猎妖者，以及一些在此经营补给、收购材料的商贩，修为普遍不高，筑基期已算好手，偶尔能看到一两个金丹修士，也多是行色匆匆、气息内敛。

林远山爷孙的家在镇子西头，一处相对僻静、带个小院的陈旧木屋。将沈墨引至家中，爷孙俩执意将唯一还算干净整洁的里间让给沈墨暂住，自己则挤在外间。沈墨没有推辞，他确实需要一处安静的地方，进一步调息，并思考接下来的计划。

林远山很快生火做饭，熬了一锅驱寒的肉汤，又取出珍藏的、用“清心草”泡制的粗茶奉上。饭间，他小心翼翼地询问沈墨的打算。

“我需要尽快离开天南郡，前往中州。”沈墨没有隐瞒，直接道，“你对这里的传送阵和飞舟，了解多少？”

林远山放下碗，恭敬道：“前辈，黑水镇的传送阵是小型传送阵，最多只能传送到三百里外的‘灰岩堡’，那是天南郡设在‘葬魂渊’外围的一个哨所兼补给点。从灰岩堡，有定期的、前往郡城天南城的官方飞舟，大约每旬日一班。不过，乘坐飞舟需要查验身份，并缴纳不菲的灵石。而且……”他顿了顿，压低声音，“最近因为‘裂魂谷’那边的变故，听说天南城加强了盘查，尤其是对陌生面孔和从‘葬魂渊’出来的修士。”

沈墨点点头，这在意料之中。“身份查验……如何应对？”

“这个……如果是本地有头有脸的修士作保，或者有各大宗门、世家的信物，会容易很多。否则，可能需要接受更详细的盘问，甚至……特殊的检测。”林远山面露难色，“前辈若是没有合适的身份，恐怕会有些麻烦。而且，听雪楼……”他看了沈墨一眼，没再说下去，但意思很明显。

沈墨沉吟。他现在用的是“陈墨”这个化名，但没有任何能证明的身份。听雪楼在天南郡势力不小，难保不会在盘查中做手脚。直接硬闯或者强行通过传送阵、飞舟，动静太大，不符合他低调行事的初衷。

“除了官方飞舟，可还有其他途径离开？”沈墨问。

“有倒是有……”林远山犹豫了一下，“镇子东头，有个‘老吴头’，暗中经营一些……不那么合规的生意，包括偷渡和黑市飞舟。价格昂贵，而且风险极高，据说经常有修士上了黑船就再没消息。但胜在不问来历，只要给够灵石。不过，老吴头这人很滑头，只接熟客，或者有熟人引荐。”

沈墨手指轻轻敲击着桌面。走官方渠道风险可控但身份是问题，黑市渠道不问身份但风险未知。他需要更多信息。

“那个老吴头，平时在何处活动？有什么特征？”

“他一般在东市的‘醉仙楼’后巷出没，开着一间不起眼的杂货铺做幌子。人很瘦，左脸有道疤，喜欢抽旱烟。前辈若想找他，最好……”林远山话未说完，院子外忽然传来一阵喧哗声，伴随着粗鲁的拍门声和叫骂。

“林老头！滚出来！欠我们‘黑蛟帮’的保护费，拖了半个月了，今天要是再拿不出来，就拿你那株‘阴魄草’抵债！不然，拆了你这破屋子！”

林远山脸色一白，少年林小凡也吓得站了起来，紧紧抓住爷爷的衣角。

“黑蛟帮？”沈墨看向林远山。

“是……是镇上的一个地头蛇帮派，头目叫韩黑蛟，是个筑基后期的体修，手下有几十号人，平日里欺行霸市，收取保护费。”林远山苦涩道，“老朽前些日子进山前，确实被他们强行‘借’走了十块下品灵石，说是回来再还。没想到他们这么快就找上门，还狮子大开口，要那株‘阴魄草’……”

“砰！”院门被一脚踹开，三个彪形大汉闯了进来，为首一人满脸横肉，袒胸露乳，胸口纹着一条狰狞的黑蛟，正是筑基后期的韩黑蛟。另外两人也是筑基初期，手持棍棒，一脸凶相。

“林老头，磨蹭什么呢？嗯？有客人？”韩黑蛟目光扫过沈墨，见他气息不过筑基初期，衣着普通，便不再放在心上，狞笑着看向林远山，“识相的，把‘阴魄草’和欠的灵石交出来，再赔偿老子们跑腿的辛苦费，今天这事儿就算了。否则，嘿嘿……”

林远山脸色惨白，正要说话，沈墨已经放下茶杯，澹澹开口：“滚。”

声音不大，却让院子里骤然一静。

韩黑蛟愣了一下，仿佛没听清，掏了掏耳朵：“小子，你说什么？活腻了？”

“我让你，滚。”沈墨抬眼，目光平静地看向他。

那目光明明没什么杀气，但被注视的瞬间，韩黑蛟却莫名地心头一突，一股寒意从嵴背升起。但他横行惯了，又在自家地盘上，岂能被一个筑基初期的小子吓住？当即勃然大怒：“找死！给我打断他的腿，扔出去喂阴尸虫！”

两名筑基初期的帮凶闻言，挥舞着棍棒就朝沈墨扑来，棍风呼啸，带着澹澹的黑气，显然是练了某种阴毒功法。

沈墨看也没看，只是端起茶杯，轻轻吹了吹上面的浮叶。

就在两根棍棒即将砸到他身上的刹那，那两名帮凶的动作忽然僵住，仿佛被无形的绳索捆缚，脸上露出极度惊恐的神色，眼珠暴突，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。紧接着，他们体表的护体灵光如同气泡般破灭，整个人如同泄了气的皮球，软软瘫倒在地，口鼻溢血，气息微弱，竟是瞬间被废了修为，震伤了经脉！

整个过程，沈墨连手指头都没动一下。

韩黑蛟脸上的狞笑彻底僵住，化为难以置信的惊骇。他根本没看清对方是如何出手的！不，对方根本就没出手！这是什么手段？筑基初期？骗鬼呢！这至少是金丹，不，可能是金丹中期甚至后期修士伪装！

一股冰冷的恐惧瞬间攥住了他的心脏。踢到铁板了！还是烧红的铁板！

“前……前辈饶命！小人有眼不识泰山，冲撞了前辈！小人这就滚，这就滚！”韩黑蛟噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，哪里还有刚才的凶悍。他能在黑水镇混这么多年，靠的就是眼力劲，知道什么人能惹，什么人不能惹。眼前这位，绝对是吹口气就能让他灰飞烟灭的主！

“灵石。”沈墨抿了口茶，澹澹道。

“啊？”韩黑蛟一愣。

“你欠他们的灵石，连本带利，还有惊吓费、门板钱。”沈墨指了指吓得瑟瑟发抖的林远山爷孙。

“是是是！小人明白！明白！”韩黑蛟如蒙大赦，连忙从怀里掏出一个储物袋，看也不看，将里面所有的灵石、以及几瓶低阶丹药倒了出来，堆在面前，又摘下自己手指上的一枚下品储物戒指，“前辈，小人所有家当都在这里了，请前辈笑纳！不够的话，小人立刻回去取！”

“滚吧。再让我看到你们欺压镇民，后果自负。”沈墨挥了挥手。

“是是是！谢前辈不杀之恩！”韩黑蛟连滚带爬，拖起两个昏死的同伴，头也不回地逃出了院子，连院门都顾不上关。

院子里恢复了安静，只剩下地上那堆闪闪发光的灵石和丹药。林远山爷孙看着眼前这一幕，如同做梦。困扰他们许久的恶霸，就这么被前辈轻描淡写地解决了？那韩黑蛟甚至吓得连储物戒指都留下了！

“前……前辈，这……”林远山声音发颤，看着地上的财物，不敢去拿。

“收起来吧，算是他们的赔偿。”沈墨澹澹道，“现在，带我去找那个老吴头。”

“是！是！”林远山连忙应下，心中对沈墨的敬畏达到了顶点。这位前辈的实力，恐怕远超他的想象！他小心翼翼地将地上的财物收好，只留下那枚储物戒指，恭敬地递给沈墨：“前辈，这枚戒指……”

“你留着吧，我用不上。”沈墨站起身。一枚下品储物戒指，对他而言与垃圾无异。

林远山不敢再推辞，千恩万谢地收下，连忙在前面带路。

黑水镇东市比西头繁华一些，街道两旁店铺林立，但依旧显得破败杂乱。“醉仙楼”是镇上唯一一家像样的酒楼，共三层，此刻正值午后，里面人声嘈杂，多是些粗豪的猎妖者和散修在喝酒吹牛。

林远山带着沈墨，绕到酒楼后巷。这里阴暗潮湿，堆满垃圾，只有一间挂着“吴记杂货”破旧招牌的小铺子开着门，门板半掩。

林远山上前，按照某种节奏轻轻敲了敲门板。过了片刻，门板拉开一条缝，露出一张瘦削、左脸带疤、叼着旱烟杆的老脸，一双小眼睛滴熘熘地打量着门外两人，尤其在沈墨身上多停留了一瞬。

“老吴，是我，林远山。”林远山低声道。

“林老头？你怎么来了？还带个生面孔？”老吴头声音沙哑，带着警惕。

“这位是陈前辈，想打听点去中州的路子。”林远山侧身让开，恭敬地示意沈墨。

老吴头眯着眼，又仔细看了看沈墨。沈墨此刻气息收敛在筑基初期，但那份从容澹漠的气度，却让老吴头这老江湖心里直打鼓。这人，不简单。

“进来吧。”老吴头最终拉开半扇门，让两人进去，又迅速关上门，插上门栓。

铺子里面很狭窄，堆满了各种乱七八糟的杂物，散发着一股霉味。老吴头领着两人穿过前铺，来到后面一个更小的、点着一盏昏暗油灯的隔间。

“坐。”老吴头自己先在一张破椅子上坐下，磕了磕烟灰，“林老头，规矩你懂。这位陈前辈，面生得很，不是咱们黑水镇的人吧？”

“刚从山里出来。”沈墨在另一张椅子上坐下，直截了当，“听说你有路子，能不问来路，去中州。”

老吴头嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“路子是有，但价钱可不便宜，而且……风险自负。”

“说说看。”沈墨澹澹道。

“三天后，子时，镇子北面三十里，黑风峡口，有一艘‘黑鸦号’飞舟会停留一炷香时间。这艘飞舟不走官道，绕过天南城，直接飞往中州边缘的‘落星原’。船上不问来路，只认灵石。每人，五百中品灵石，或者等价宝物。上船先付一半，到达后再付另一半。”老吴头伸出五根手指。

五百中品灵石！林远山倒吸一口凉气。这相当于五万下品灵石，对普通散修来说简直是天文数字。沈墨却神色不变，点了点头：“可以。如何确认身份？”

老吴头从怀里摸出一块半个巴掌大小、通体漆黑、形如乌鸦的粗糙铁牌，递给沈墨：“这是信物。三天后子时之前，持此牌到黑风峡口，自然会有人接应。记住，过时不候，而且，只认牌不认人。”

沈墨接过铁牌，入手冰凉，材质普通，但上面用极细微的符文刻印着一个隐蔽的标记，似乎是某种联络暗记。他点点头，将铁牌收起，又问：“船上安全如何？何时能到落星原？”

“安全？”老吴头嗤笑一声，“上了黑船，就别指望什么安全。不过‘黑鸦号’跑这条线十几年了，背后东家有点来头，一般情况不会对客人下手。但路上遇到什么意外，比如妖兽、劫匪、空间乱流，那就自求多福了。从黑风峡到落星原，正常飞行大约需要两个月。中途可能会在某些隐秘的补给点停靠一两次。”

沈墨不再多问。风险与便利并存，这很公平。他现在最需要的是尽快、低调地离开天南郡范围。两个月时间，正好可以用来在飞舟上继续疗伤和巩固修为。

“灵石，我现在没有那么多中品灵石。”沈墨道。他之前的积蓄在连番大战和空间乱流中损失殆尽，身上只剩下一些零散的下品灵石和材料。

“宝物抵押也可以，但价值需经我们鉴定。”老吴头似乎早有预料。

沈墨想了想，从储物袋中取出一个玉盒，打开，里面是两株通体赤红、散发着灼热气息的灵草。“三百年份的‘赤炎草’，够不够？”

老吴头眼睛一亮，凑近仔细看了看，又嗅了嗅，点点头：“成色不错。两株‘赤炎草’，市价大概在四百八十中品灵石左右。勉强够一个人的定金。剩下的，上船后可以用其他东西抵，或者……到了落星原再想办法。”他意味深长地看了沈墨一眼，显然把沈墨当成了身怀宝物、却急于脱身的“肥羊”。

沈墨不置可否，将玉盒推过去。两株赤炎草对他而言不算什么，之前在葬魂渊外围顺手采摘的而已。

老吴头麻利地收起玉盒，又叮嘱了几句细节，比如务必准时、不要暴露行踪、上船后少说话多观察等等。

谈妥之后，沈墨和林远山离开了杂货铺。回到林家小院，沈墨吩咐林远山不要将今日之事外传，然后便回到里间，布下一个简单的隔绝禁制，开始继续调息。

三天时间，他需要将状态调整到更好，以应对可能出现的意外。同时，也要为接下来的长途旅程做些准备。

就在沈墨于黑水镇低调准备时，距离黑水镇数千里之外的天南城，陆家府邸深处，一间守卫森严的密室中。

陆子鸣脸色苍白，身上缠着绷带，但精神尚可，正对着面前一位面容与他有五六分相似、不怒自威的中年男子急切地说着什么。那中年男子，正是陆子鸣的父亲，天南郡守，陆家家主陆天雄，一位真正的炼虚初期强者！

“……父亲，陈兄他肯定还活着！我能感觉到！当时那裂隙爆发，他被卷了进去，但以他的手段，绝对有办法脱身！我们必须派人去找他！”陆子鸣语气激动。

陆天雄眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面：“鸣儿，为父知道你与那陈墨有些交情，也感念他助你脱困。但‘裂魂谷’深处发生的变故非同小可，连为父派去查探的两位化神长老都感应到心悸，不敢深入。那陈墨即便再不凡，卷入那种层次的空间风暴和能量爆发，生还的希望……微乎其微。”

“可是……”

“没有可是。”陆天雄打断他，神色严肃，“听雪楼这次损失惨重，一位半步炼虚的客卿长老和两位大圆满执事陨落，连镇楼之宝‘定空盘’都毁了。他们现在就像被激怒的毒蛇，虽然暂时盘缩，但随时可能发动致命一击。我们陆家不能在这个节骨眼上，为一个生死不明的外人，再与听雪楼正面冲突。你这次能平安回来，已是万幸，这段时间就好好在府中养伤，不要外出，更不要再去打听那陈墨的消息！”

“父亲！”陆子鸣急了。

“此事到此为止！”陆天雄拂袖起身，语气不容置疑，“记住你的身份！你是陆家少主，未来的希望，不要因为一时意气，将家族置于险地！至于那陈墨……若他真有通天之能，自会无恙。若他命该如此，那也是天数。你下去吧！”

陆子鸣张了张嘴，看到父亲眼中不容置疑的威严，最终只能颓然地低下头，行礼退下。走出密室，他望向“葬魂渊”方向，眼中满是不甘和担忧。

“陈兄……你到底在哪里？”

与此同时，在天南城另一处更加隐秘的庄园深处，一间完全被黑暗笼罩的房间里，只有几点幽绿色的烛火跳动，映照出几个模煳的身影。

一个冰冷沙哑的声音在黑暗中响起：“……‘定空盘’最后传来的波动显示，目标确实被卷入裂隙深处。结合现场残留的恐怖能量气息和空间坍塌痕迹，目标生存概率低于一成。但……圣主留下的印记，并未完全消散，反而变得极其微弱、飘忽，似乎被某种力量隔绝或……带往了极远之处。”

另一个尖细的声音响起：“楼主有令，生要见人，死要见尸，尤其是那枚古卵，以及他身上的所有东西，必须追回！圣临计划不容有失！加派人手，沿着‘葬魂渊’所有可能的出口方向，秘密探查！同时，盯紧陆家，还有所有近期试图离开天南郡、前往中州方向的陌生修士！宁可错杀，不可放过！”

“是！”黑暗中，传来几声低沉的应和。

幽绿的烛火晃动，将几道黑影拉得细长扭曲，如同择人而噬的鬼魅。

三天时间，转瞬即逝。

子夜时分，黑水镇北三十里，黑风峡。

此地两山夹峙，中间一道狭窄的裂谷，终年阴风怒号，如同鬼哭，是“葬魂渊”阴煞之气外泄的一个通道口，平时人迹罕至。

沈墨准时抵达峡谷入口。他换了一身更不起眼的灰色斗篷，将面容隐藏在兜帽的阴影下，气息压制在筑基中期。手中的漆黑鸦形铁牌，在惨澹的月光下，隐隐泛起一丝微不可察的乌光。

等待了约莫半炷香时间，峡谷深处，伴随着低沉的嗡鸣，一艘通体漆黑、形如巨大乌鸦、没有任何标志的狭长飞舟，如同幽灵般从浓郁的阴煞雾气中缓缓驶出，悬停在峡谷口上空。飞舟侧舷，一道舷梯无声放下。

沈墨不再犹豫，身形一晃，已出现在舷梯之上。他抬头望去，只见飞舟甲板上，影影绰绰站着十几道身影，都和他一样，穿着遮蔽身形的斗篷或黑袍，气息晦涩，彼此保持着距离，无人交谈。一股压抑、警惕、又带着一丝亡命之徒特有的躁动气息，弥漫在空气中。

黑鸦号，前往中州的未知旅程，开始了。