第386章 再见赵策，北蛮退兵

陆长风直起身，目光落在许青身上，没敢去看他身边的两名女子。

“太子殿下如今正在城内，殿下原本准备亲自出城相迎，只是府城百姓众多，城门处又有各方耳目，贸然现身容易引起骚乱，便留在州牧府中等候。”

许青听完，轻轻点头。

“带路。”

陆长风侧身抬手，请三人入城。

云州府城乃北境重城，城墙高大厚重，墙头甲士来回巡视。

北境战事尚未彻底结束，城内戒备依然森严，进入城门的百姓与商旅都要经过盘查。

许青三人跟着陆长风走过城门，沿城中主道向前。

街道两侧商铺林立，茶楼酒肆间人声嘈杂。

运送军粮的车队穿街而过，车轮压在青石路面上，发出沉闷声响。

偶尔能看见披甲将士纵马疾行，沿途百姓纷纷避让。

桑芊华走在许青身旁，目光缓缓扫过四周。

先前沿途所见，多是村舍田地。

进入府城后，人族聚居之地的繁华才真正展现在她眼前。

数十万人汇聚一城，官府、商贾、百姓各行其事，城池运行自有章法。

她观察得很仔细，脸上始终保持平静。

苏清浅对这些景象十分熟悉。

她曾在大乾各州行走，暗中替白莲教经营势力，对人族城池的规矩远比桑芊华了解。

如今重回故地，她只能跟在许青身后，昔日身份带来的权势早已派不上用场。

路上有人朝这边投来目光。

许青一行三人气度不凡，陆长风亲自在前引路，自然引来不少猜测。

陆长风没有向旁人解释，脚步始终未停。

穿过数条街道后，周围商铺渐少，一座座官署府邸出现在前方。

州牧府位于其中。

府门外守卫森严，陆长风带着三人径直入内。

经过两重院落，一座宽敞厅堂映入眼帘。

赵策早已等候多时。

他今日没有穿甲，身上依旧是那袭明黄色蟒袍，身形挺拔，面如冠玉，举手投足间自有皇族贵气。

看见许青走来，赵策脸上浮现笑容，主动迎出厅堂。

“许山主，许久不见。”

这副热络模样，宛如老友重逢。

前些时日，赵策还曾为赵铭等人被擒亲自进入太行，与许青数次试探交锋。

大乾强者进山后死伤惨重，连宋青梧的剑心都毁在山中。

双方之间结下的旧怨，绝非几件宝物便能彻底抹去。

赵策此刻笑容温和，脸上找不到半点芥蒂。

他的视线掠过许青，很快注意到后方的苏清浅。

白莲教圣女的容貌极为出众，赵策自然认得。

苏清浅穿着一袭素白长裙，身上再无昔日圣女威仪。

她安静站在许青身后，眉眼低垂，连那股天生魅惑众生的气息都收敛了许多。

赵策目光微微一顿。

苏清浅落入许青手中之事，他早有耳闻。

七日交易时，白莲教曾开出重宝想将她换回，最终依然没能把人带走。

如今许青前往大乾参加万寿品丹会，竟然将她带在了身边。

更让赵策在意的是苏清浅此刻的姿态。

这位白莲圣女心机深沉，野心极大，绝不是什么安分之人。

她站在许青身后，整个人显得安静乖顺，其中必然发生过一些外人不知的事。

赵策心中有了几分猜测，面上笑容未变。

“孤已经命人备下茶水，三位一路奔波，先入厅再谈。”

许青看了赵策一眼，迈步走进厅中。

桑芊华随他入内，苏清浅跟在最后。陆长风完成引路之事，退到厅堂一侧。

几人相继落座。

赵策亲自提起茶壶，为许青斟了一杯茶。

“许山主能来，孤很高兴。父皇举办万寿品丹会，广邀天下修士，太行山自然是贵客。”

许青端起茶杯，目光落在赵策身上。

“太子殿下近来不是一直坐镇边军大营么？”

赵策轻笑道：“孤今日才到府城。”

“边关战事未定，你放着军营不管，来到云州府城等我。”

许青指尖轻轻摩挲杯沿。

“看来近日盛传的休战退兵之事，是真的了。”

赵策脸上的笑容收敛几分。

许青刚进入云州便能听到边关消息，说明太行在大乾境内绝非毫无耳目。

民间传言真假掺杂，他仅凭自己出现在府城便判断出战局变化，心思同样敏锐。

“许山主猜得不错。”

赵策将茶壶放回桌上。

“北蛮那边已经派人前来交涉，双方大致谈妥。再有七日，北蛮大军便会从边境退走。”

桑芊华闻言抬眸看向赵策。

她此行刚踏足大乾，对北境战局了解不深。

北蛮既然肯在此时退兵，大乾边关暂时便能安定下来，万寿品丹会举行时少了一处大患。

苏清浅原本沉默站在一旁，听到北蛮退兵之事，唇角浮现一抹讥意。

“北蛮肯退兵，想来大乾又送出了不少钱粮吧。”

厅中几人的目光随之落在她身上。

苏清浅身为白莲教圣女，对大乾皇室从无敬意。

白莲教早年便常以朝廷向北蛮输送钱粮之事煽动百姓，将其视作皇室软弱无能的罪证。

如今当着大乾太子的面，她仍忍不住出言讥讽。

许青转头看了她一眼。

金色竖瞳中看不出喜怒。

苏清浅神色微紧，指尖悄然攥住衣袖。

到了嘴边的后半句话被她压了回去，重新垂下眼眸。

赵策将这一幕看在眼中，先前的猜测顿时确信了几分。

昔日骄傲强势的白莲圣女，竟会因许青一道目光收敛锋芒。

她留在许青身边的这些时日，处境恐怕远比外界猜想的复杂。

赵策并未动怒。

“苏姑娘说得不算全错，大乾确实答应给北蛮一批钱粮。”

苏清浅抬眼看向他，似乎没想到赵策会如此坦然承认。

赵策神情从容。

“大乾与北蛮交战至今，双方死伤无数。边军每日消耗的钱粮便是一个惊人数字，北境各州还要不断征调民夫、战马与药材。”

“仗再打下去，耗的是将士性命，毁的是北境百姓生计。”

“用些许钱粮打发北蛮退兵，换来边关喘息，于大乾而言不算亏。”

苏清浅听完赵策的解释，眼底的讥意更浓了几分。

钱粮出自大乾百姓，北蛮拿到好处后休养生息，过上几年仍能卷土重来。

所谓花钱买安宁，最终承担代价的依旧是北境万民。

她正想开口，忽然又注意到许青的目光。

苏清浅心中一紧，尚未出口的话被压回心底。

她移开视线，脸上恢复冷淡，先前那点锋芒随之收敛。

赵策端起茶杯，权当什么都没发现。

许青对北蛮退兵之事兴趣不大。

大乾愿意付出多少代价，那是赵家与朝堂该操心的事。

他将话题转向此行真正的目的。

“你们对万寿品丹会倒是够上心的。”

赵策抬眸看去。

许青继续说道：“消息传入妖灵界后，连洞天大族的年轻妖修都走出了妖灵界，人族各派想必早已动身。”

“我倒是有些好奇，那究竟是什么仙丹，能引得天下修士齐动？”

桑芊华目光微凝。

她答应赴会，本意是游历天下、感悟万法，借此寻找踏入上三品的契机。

能让大乾皇室专门举办一场盛会，又引来天下修士争相汇聚，那枚仙丹的分量显然超出寻常灵药。

赵策沉吟片刻，将茶杯缓缓放下。

“仙丹得自一处秘境。”

他仅说了这一句，便停顿数息，似乎在斟酌后面的话。

“根据秘境中留下的痕迹判断，此丹出自上古炼气士之手，存世岁月极为久远。

其内灵机经历漫长岁月依然未散，绝非凡俗之物。”

赵策看向许青。

“称它为灵药仙丹，并不为过。”

关于秘境所在、仙丹落入皇室手中的过程，他一概未提。

丹药有何妙用，服下后又能得到何种造化，同样藏在寥寥数语之外。

许青听得出来，赵策知道的事情远不止这些。

大乾敢将消息传遍天下，还允许妖灵界修士进入境内，绝不会单纯为了让各方看一眼丹药。

桑芊华缓缓开口。

“上古炼气士留下的仙丹，放在任何势力手中都称得上镇压底蕴的重宝。”

她清冷的目光停在赵策脸上。

“大乾如此大方，愿意取出来邀天下修士共赏？”

赵策呵呵一笑。

“父皇高瞻远虑，所谋之事远非孤能够看透。孤身为人子，更不敢妄自揣测圣意。”

他将景泰帝抬了出来，轻描淡写地挡住了桑芊华的试探。

许青看了赵策片刻，未再追问。

此事牵涉大乾皇室深处的谋划。赵策既然存心遮掩，继续问下去也得不到实话。

厅中短暂安静。

赵策重新斟满茶水，脸上笑意温和。

“北蛮退兵之事已定，孤留在云州的事务基本处理妥当。明日一早，孤便会启程回京。”

“许山主此行本就要参加万寿品丹会，不知是否愿与孤同行？”

赵策主动邀许青一同返京，拉拢之意已经摆在明面上。

许青若是与大乾太子同行入京，此事一旦被沿途州府和各方修士看见，代表的意义远超寻常接待。

赵策身为储君，眼下在朝中的处境并不安稳。

许青背后有血凰一族一品大妖护持，自身战力又远超寻常四品。

若能让天下人认为双方关系亲近，对赵策自然有利。

许青没有顺势答应。

他摇了摇头。

“本王暂时不准备进京。”

赵策目光微动。

“许山主另有安排？”

“难得离开大山，本王想在大乾境内四处走走。”

许青此次带桑芊华出山，本就有游历人间、寻找破境契机的打算。

直接跟着赵策赶往京城，沿途许多东西都会错过。

更何况万寿品丹会尚未开始，他无需急着赶路。

桑芊华晋升上三品需要契机。

契机这东西是个说不准摸不着的东西，不知道就在什么时候什么地方探寻到了。

所以多走走不是什么坏事，也正好与桑芊华看看这大乾的气象。

赵策没有继续劝说。

“大乾地大物博，各州风光皆有不同。许山主既然有此雅兴，四处走走也好。”

桑芊华对此早有预料，神色依旧平静。

苏清浅站在一旁，眸光轻轻闪动。

许青不与赵策同行，意味着接下来的路线不会受到大乾官面队伍约束。

她依然受制于许青，这段行程中或许能看到更多人和事。

这点念头刚刚浮现，她便重新压回心底。

许青的神识始终笼罩周围，她若做出任何出格举动，根本瞒不过他。

众人在州牧府中又谈了片刻，各自散去。

翌日清晨，赵策的车驾驶出州牧府。

太子仪仗沿城中主道前行，守城甲士提前疏通道路。

车驾穿过城门后，朝大乾腹地而去，很快消失在远方。

许青没有随行。

待赵策离开后，他带着桑芊华与苏清浅走出州牧府，准备在云州府城内看一看。

刚走到长街尽头，许青忽然感知到一股熟悉的气息。

那股气息温和内敛，深处藏着锋锐剑意，又有点点星辉随之流转。

一行道门弟子正从前方走来。

为首之人身穿青袍，面容清俊，双目开合间隐有星光与剑芒交织。

数名年轻男女跟在他身后，气息彼此相连，衣袍上带着相同的道门印记。

许青一眼认出了来人。

林怀瑾。

作为摘星观的传人，他可以称得上是当下大乾年轻一代修士中的佼佼者。

与当初在血凰山所见的凤青璃几个算是同辈。

不过林怀瑾虽然也是刚突破到四品没多久，其自身的底蕴是不浅的。

至少他隐隐让许青有些看不透。

光是这一点就很不错了。

前几日遇到的那几个年轻妖修，应当也是妖灵界内的洞天大族修士。

同样年轻，同样是四品。

但他们在许青手下撑不过十招，许青面对他们的时候心中丝毫感知不到一点危机感。

所以林怀瑾能让许青心生警惕，说明自身实力就很厉害了。

“许道友，又见面了。”

林怀瑾见到许青，露出温和笑容，走到了近前来。

许青点头示意，对摘星观他倒是没什么恶意。

“边境战事将停，我等也准备离开云州，游历各州等待盛会开始。”林怀瑾笑道。